天體簡介
月球是地球唯一的天然衛(wèi)星，也是太陽系第五大衛(wèi)星，直徑約3,474公里（約為地球的1/4）。其形成最被廣泛接受的假說是“大碰撞說”——約45億年前，一顆火星大小的天體“忒伊亞”撞擊原始地球，拋射出的物質(zhì)凝聚形成月球。
月球不發(fā)光，僅反射太陽光，其視星等隨相位變化：滿月時可達-12.9等（比木星亮200倍），而新月時不可見。由于軌道傾斜（約5°），月球每月穿越不同的黃道星座，赤經(jīng)赤緯快速變化，每日移動約13°。其角直徑因橢圓軌道而變化，近地點時比遠地點大14%，形成所謂的“超級月亮”現(xiàn)象。
月球的最佳觀測時間在上弦月或下弦月，此時陽光斜射月表，撞擊坑（如第谷坑）和月海（如靜海）的陰影對比強烈。小型望遠鏡即可分辨環(huán)形山和山脈，而肉眼可見的月海實為遠古火山熔巖平原。月球潮汐鎖定地球，始終以同一面朝向地球（“近側(cè)”），但天平動現(xiàn)象允許觀測到約59%的月表。
作為人類唯一登陸的地外天體，月球仍是深空探測的關(guān)鍵跳板。其無大氣、低重力和豐富氦-3資源，使其成為未來月球基地的理想選址，而對其地質(zhì)的研究亦有助于理解早期太陽系的撞擊歷史。