天體簡介
木星是太陽系第五顆行星，也是體積和質(zhì)量最大的行星（約為地球的1,300倍），屬于氣態(tài)巨行星，主要由氫和氦組成，無固態(tài)表面。其標志性特征包括大紅斑（一個持續(xù)數(shù)百年的巨型風暴）和四顆伽利略衛(wèi)星（木衛(wèi)一至木衛(wèi)四），最早由伽利略于1610年發(fā)現(xiàn)，為日心說提供了關(guān)鍵證據(jù)。
木星的視星等通常在-2.0等以上，即使在最暗時也亮于絕大多數(shù)恒星。由于軌道周期約12年，它每年移動約30°，穿越一個黃道星座。沖日時，木星距離地球最近，角直徑可達50角秒，小型望遠鏡即可分辨其云帶和大紅斑（若朝向地球）。
木星的自轉(zhuǎn)速度極快（約9.9小時），導致其赤道區(qū)域明顯隆起（扁率約6.5%）。其強大的磁場和輻射帶是太陽系最強之一，探測器如朱諾號（Juno）正揭示其深層結(jié)構(gòu)。四顆伽利略衛(wèi)星的軌道運動每小時都可見變化，甚至可用雙筒望遠鏡觀測。
作為太陽系的“引力守護者”，木星可能曾影響內(nèi)太陽系天體的分布，其引力至今仍偏轉(zhuǎn)潛在威脅的小行星。未來對木星冰衛(wèi)星（如木衛(wèi)二歐羅巴）的探測將搜尋地下海洋中的生命跡象，深化我們對地外宜居性的理解。