天體簡介
NGC 3242因其視大小與木星相近而被稱為"木星幽靈"，是行星狀星云中電離程度最高的天體之一。中心白矮星（表面溫度75,000K）的強(qiáng)烈輻射激發(fā)星云產(chǎn)生標(biāo)志性的藍(lán)綠色輝光（[O III]占輻射90%）。哈勃望遠(yuǎn)鏡揭示其多層橢球結(jié)構(gòu)：
內(nèi)層亮環(huán)：膨脹速度每秒30千米
外暈：前身星紅巨星時期拋射的殘余物質(zhì)
科學(xué)價值：
化學(xué)實(shí)驗(yàn)室：
氦/氮異常豐度揭示前身星質(zhì)量約太陽2倍
檢測到罕見氬離子輻射（[Ar IV]）
動力學(xué)標(biāo)尺：通過膨脹測量校準(zhǔn)行星狀星云距離尺度
磁場印記：偏振光顯示磁場強(qiáng)度約5×10??高斯，影響外殼形態(tài)
需8英寸以上望遠(yuǎn)鏡觀測，其高表面亮度（單位面積亮度超貓眼星云2倍）使其成為研究恒星死亡過程的理想樣本。這片星云以完美的橢球?qū)ΨQ性，詮釋了中等質(zhì)量恒星寧靜的死亡儀式——既是星際物質(zhì)再循環(huán)的節(jié)點(diǎn)，也是理解星系化學(xué)演化的里程碑。