天體簡介
M17 SWex 是位于 M17（天鵝星云）西南方向的一個紅外暗云復合體，屬于銀河系內活躍的恒星形成區。與明亮的 M17 不同，SWex 在光學波段幾乎不可見，因其致密的塵埃吸收了背景星光，但在紅外和毫米波段（如 Spitzer、Herschel、ALMA 觀測）展現出豐富的結構24。
恒星形成活動
M17 SWex 是研究大質量恒星延遲形成的關鍵區域。觀測發現，其年輕恒星天體（YSOs）的質量函數斜率比標準初始質量函數更陡，表明大質量恒星形成晚于低質量恒星，可能與分子云坍縮的動力學過程有關2。此外，Chandra X射線觀測揭示了原恒星盤的快速演化，部分恒星已在百萬年內失去塵埃盤，進入主序前階段4。
結構與動力學
該區域包含纖維狀分子云和致密核，可能受 M17 的輻射反饋或超新星遺跡沖擊影響。ALMA 數據顯示，部分氣體正被新生恒星的噴流擾動，形成激波和分子外流4。
科學意義
M17 SWex 為理解恒星形成效率與星際環境的關系提供了獨特案例，其近距特性（相較 M17）使其成為研究銀河系旋臂內恒星誕生機制的理想目標