自2021年2月以來，美國宇航局（NASA）一直在探索一個名為“耶澤羅隕石坑”的區域，那里曾被認為是一個巨大的空腔，曾經容納過一個湖泊。它被認為是尋找火星上古代生命證據（至少是我們所知的生命形式）的最有希望的地方之一——而且在搜索方面已經有了更新。
周三（9月10日），研究人員展示了一項研究，描述了“毅力號”探測器如何在火星西緣的“Neretva Vallis”山谷（富含粘土的泥巖）中發現了有趣的礦物質。
“當我們在地球上的沉積物中看到這樣的特征時，這些礦物質通常是微生物代謝的副產品，它們會消耗有機物，”紐約州立大學石溪分校的行星科學家、這項新研究的主要作者喬爾·胡羅維茨在周三舉行的 NASA 新聞發布會上說。“毅力號”探測器在Cheyava Falls巖石上看到的火星上“豹紋”的特寫，這可能顯示了生物特征的跡象，但也可能來自地質過程。（圖片來源：NASA/JPL-Caltech/MSSS）
那么，這是否意味著我們終于找到了外星人的證據？嗯，還不完全是。作者強調，需要進一步分析以確定這些礦物質的真正來源，并確定它們是否確實是生命的標志，也就是“生物特征”，或者是由其他無機過程產生的。
這些斑點是一個巨大的驚喜，天體生物學家 David Flannery
具體來說，探測器收集的似乎包含這些令人興奮的礦物質的樣本是在“Neretva Vallis”北部邊緣的“Bright Angel”地層中發現的。在該地層中，一塊特殊的巖石引起了研究人員的極大興趣。它的名字是“Cheyava Falls”。