天文學家們使用美國宇航局強大的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡（JWST）研究了一顆著名的“金發地帶”行星的大氣層和潛在宜居性。
這顆行星是 TRAPPIST-1e，一顆地球大小的巖石行星，距離我們的星球約 40 光年。
它位于“宜居帶”或恒星周圍的空間區域內，該區域既不太熱也不太冷，可以允許液態水存在于行星表面。
然而，僅僅存在于恒星的宜居帶中并不能保證液態水海洋的存在，甚至不能保證支持生命所需的條件。畢竟，地球、金星和火星都在我們太陽系的宜居帶中，但其中只有一顆行星擁有水海洋并支持今天的生命（據我們所知）。關鍵的區別之一是我們星球的大氣層，而這正是天文學家們正在尋找的。
“長期以來，TRAPPIST-1e 一直被認為是尋找大氣層的最佳宜居帶行星之一，”圣安德魯斯大學研究員、研究小組成員 Ryan MacDonald 在一份聲明中說。“但當我們的觀測結果在 2023 年出來時，我們很快意識到，該系統的紅矮星以某種方式污染了我們的數據，使得尋找大氣層變得極具挑戰性。”
的數據表明了 TRAPPIST-1e 及其潛在大氣層的幾種可能情況。這使得這項研究成為尋找
為了檢查 TRAPPIST-1e 的潛在大氣層，該團隊不得不等待它穿過或 ". 這揭示了行星大氣層化學成分的細節，因為化學物質會吸收特定波長的光。這意味著當星光穿過行星大氣層時，大氣層中的化學物質會在光譜中留下其特征“指紋”。