在接下來的幾周里,天空觀測者將有機會觀看一顆新彗星,它目前正向著太陽前進。 這位內太陽系的新訪客預計會變亮,也許會成為小型望遠鏡或優質雙筒望遠鏡中相當容易觀測到的天體。
也有希望它甚至會變得足夠亮,可以在黑暗的、沒有光污染的天空(對于那些可以使用此類觀測地點的人)中用肉眼看到。
它被編目為 C/2025 A6 (Lemmon)。 它是由 發現的,它使用了一臺 60 英寸(1.52 米)的 Cassegrain 反射望遠鏡,配備了一個 10560 x 10560 像素的相機。 該望遠鏡位于 ,由亞利桑那大學的 運營,位于圖森市東北部的圣卡塔利娜山脈。
Mount Lemmon Survey (MLS) 持續掃描天空,尋找近地天體——小行星或彗星——它們的軌道將它們帶到距離太陽一定距離的范圍內,并可能進入地球的軌道,這意味著它們可以靠近我們的星球。 MLS 的絕大多數發現都是小行星(迄今為止超過 50,000 顆),但該調查偶爾會發現一顆新彗星,C/2025 A6 就是這種情況。
最初,當天文學家 David Fuls 于 1 月 3 日首次拍攝照片時,人們認為 MLS 發現了另一顆小行星。 它看起來只不過是一個微小的星狀光點,亮度為 +21.5; 這比肉眼可見的微弱恒星還要暗一百萬倍。 后續圖像顯示該物體實際上是一顆彗星,并且找到了一張甚至更暗的預發現圖像,可以追溯到 2024 年 11 月。
Syuichi Nakano of the Central Bureau for Astronomical Telegrams 計算出一個基于 2024 年 11 月 12 日至 8 月 14 日期間 117 個觀測位置的軌道。 Nakano 發現,這顆彗星將于 11 月 8 日經過近日點——其距離太陽最近的點——距離為 4925 萬英里(7925 萬公里)。 它將于 10 月 20 日最接近地球(其近地點),屆時它將距離 5541 萬英里(8916 萬公里)。
歡迎回來!
Lemmon 彗星顯然以前來過這里。 Nakano 先生的軌道計算表明,在其軌道的末端(遠日點),它距離太陽 226 億英里(363 億公里)。 其軌道周期估計約為 1,350 年。 然而,早在 4 月 16 日,這顆彗星就通過了距離木星 2.166 億英里(3.485 億公里)的地方。 那顆巨型行星的引力場從 Lemmon 彗星的軌道能量中汲取了一些能量,因此將其周期縮短了大約 200 年。