歐洲航天局 (ESA) 正在準備一個獨特的機會，從太陽系中可能最佳的有利位置研究星際彗星 3I/Atlas。
天文學家于 2025 年 7 月 1 日對我們自己的星際天體進行了罕見而了不起的發現，引發了一場研究這顆神秘訪客的爭奪。此后，該天體被命名為彗星，其中 3I 代表“第三星際”，并被指定為 C/2025 N1 (ATLAS)。
靠近給我們提供對的最近觀察的，不是地球。3I/ATLAS 將到達距離大約 1860 萬英里（3000 萬公里）的，而它將僅到達距離地球 1.68 億英里（2.7 億公里）的地方。這意味著在火星軌道上的航天器正在發揮作用。
Colin Frank Wilson，火星軌道飛行器的項目科學家，證實該機構正準備嘗試在 3I/ATLAS 通過太陽系期間對其進行觀測。
“我們可以確認我們計劃在它最接近火星的時間左右觀測 3I/Atlas，”Wilson 說。“預計這將發生在 2025 年 10 月 3 日。 在這一天，該天體仍將距離火星約 3000 萬公里。”
ESA 將同時使用和 ExoMars 軌道飛行器（TGO）進行觀測。
“我們將嘗試使用火星快車上的高分辨率立體相機（HRSC），以及 TGO 上的彩色和立體表面成像系統（CaSSIS）來獲取該物體的圖像，”Wilson 解釋說。